恵比寿 歯医者 米田歯科医院 渋谷区 恵比寿西

なぜ虫歯になってしまうのでしょう？

お口の中には、常在菌が少ない人でも120種、

多い人では350種以上も存在しています。

その中のミュータンスなど数種類の虫歯（むし歯）菌が

歯の表面に付着しているところに、砂糖などの糖質がつくと

菌体内多糖という糊（のり）のようにべたつくものをつくり

だして歯に強力に付着して、繁殖を始めます。

この状態をプラークといい、歯磨きをしていない状態の

歯の表面を爪や楊枝で掻き落とすとチーズのような粘着物

として目で容易に見ることができます。

このプラークの中で砂糖や炭水化物が発酵し、酸が産生され、

蓄えられます。そして、この酸によって硬く石灰化していた

歯質が脱灰（溶けて）されてしまいます。初期の脱灰は、

歯の最表層よりも、内層に数十ミクロン入ったところの

ほうが強く起こり、歯の内部に浸透した光が複雑に屈折反射

するために白濁（はくだく）した様相（白斑〈はくはん〉）

を呈しています。

この白斑のレベルであれば、ていねいな歯磨きを続けることで

唾液の生理的作用によって再石灰化が期待できます。

このように脱灰と再石灰化が繰り返しつつ起こりながら、

再石灰化よりも脱灰が多く起これば、その結果としてむし歯

が発生することになります。

このように虫歯になるには、ある程度の時間が必要となります。

虫歯の進行程度は、唾液の量や性質など個人の再石灰化の

レベルによって違ってきます。

虫歯のレベルや治療方法は、後日書きます。